“科学素质” 一词译自英文Scientific Literacy， 是1952年由美国教育改革家科南特（J.B.Conant）首次提出的。近70年来，“科学素质”议题经历了从教育议题到政策议题的发展历程，国际上对科学素质内涵的理解不断丰富和完善。在我国“科学素质”也称“科学素养”，实际工作中常将二者视为同义词。

“科学素质是公民素质的重要组成部分。公民具备基本科学素质一般指了解必要的科学技术知识，掌握基本的科学方法，树立科学思想，崇尚科学精神，并具有一定的应用它们处理实际问题、参与公共事务的能力。”

——《全民科学素质行动计划纲要》

   （2006-2010-2020年）

“科技创新、科学普及是实现创新发展的两翼，要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。没有全民科学素质普遍提高，就难以建立起宏大的高素质创新大军，难以实现科技成果快速转化。”

——习近平在全国科技创新大会、两院院士大会、中国科协第九次全国代表大会上的讲话

（2016年5月30日）